опуститься до крайности
После потери работы он дошёл до ручки.
Обычно рассказывают про калач, который пекли с ручкой: за неё держались грязными руками, а саму ручку потом не ели — доедал её только совсем голодный. История красивая, но подтверждений ей нет.
ручка — Предмет для письма чернилами.