смягчить неприятное известие
Отказ есть отказ, нечего подслащивать пилюлю.
Аптечные пилюли были горькими, и их обкатывали в сахаре, чтобы больной смог проглотить. Горечь от этого никуда не девалась — менялся только первый вкус.
сахар — Сладкий продукт из тростника или свёклы.