В большом деле неизбежны потери. Чаще всего этим оправдывают чужие беды, и говорится это с холодком.
Говорят, оправдывая потери при больших переменах: сокращения при слиянии, снос при стройке. В двадцатом веке присловьем оправдывали и гибель людей, и с тех пор оно звучит холоднее прежнего.
При переезде половину бумаг растеряли: лес рубят — щепки летят.
Пословица старая, у Даля она есть. В XX веке ею стали оправдывать гибель людей при больших переменах, и с тех пор она звучит холоднее, чем прежде: за щепками стали видеть человеческие судьбы.