[по́лночь]
род. и мн. полночи
1. Середина ночи, двенадцать часов.
До полуночи. · Пробило полночь.
2. Устар. Север.
Страны полночные. · Ветер с полуночи.
От «пол» и «ночь»: буквально «половина ночи»; родня слову «полдень».
ночь — шире, о тёмном времени
Полночь близко. · После полуночи стихло. · Часы пробили ровно в полночь.
Смена суток в полночь — договорённость сравнительно поздняя. Раньше день начинали с рассвета, с заката или с полудня, и во многих обычаях это осталось: церковные праздники и сегодня начинаются с вечера предыдущего дня.
полночь, полночи, полночью