[стели́ть]
я стелю · он стелет · прош. стелил
1. Расстилать что-либо по поверхности, класть плашмя.
Стелить скатерть на стол. · Стелить ковёр.
2. Готовить место для сна.
Стелить постель гостю.
Древний глагол, тот же что «стлать». От него же «постель» — буквально постланное. И «стол» отсюда же: изначально это то, что положено плашмя, настил на подставках.
стлать — то же, книжнее и старее
Постель стелют на ночь, скатерть — к обеду.
Слово живёт в двух видах сразу — «стлать» и «стелить», — и оба правильны. Такая двойственность редка: обычно язык со временем выбирает одну форму и забывает вторую.
стелить, стелю, стелишь, стелит, стелим, стелите, стелят, стелил, стелила, стелили, стели