[жесто́кий]
ж. р. жестокая · мн. жестокие
1. Безжалостный, причиняющий страдание.
Жестокий человек. · Жестокое обращение.
2. Очень сильный.
Жестокий мороз.
От «жёсткий»: сначала — твёрдый, грубый на ощупь.
безжалостный — о человеке
беспощадный — сильнее, без снисхождения
Жестокий мороз держался всю неделю.
«Жестокий» и «жёсткий» — одно слово, разошедшееся по смыслу: одно осталось про поверхность, другое ушло к характеру. Похожая пара — чёрствый хлеб и чёрствый человек.
жестокий, жестокая, жестокое, жестокие, жесточе