человек или дело, с которым трудно справиться
Этот противник — крепкий орешек.
От крепости Нотебург, которую русские звали Орешком. Взяв её в 1702 году, Пётр I написал, что орех сей был весьма крепок, однако разгрызен.
орех — Плод с твёрдой скорлупой и ядром внутри.