Толкуют двояко: чаще как отговорку лентяя — успеется; но и наоборот: работа никуда не денется, делать всё равно придётся.
Говорят, откладывая дело на потом, — чаще в шутку и с ленцой. Смысл присловья со временем перевернулся: сперва оно значило, что от дела не отвертишься, потому что никуда оно не денется.
Посиди с нами, доделаешь завтра: работа не волк, в лес не убежит.
Первый смысл был обратный нынешнему: работа никуда не денется, значит и отлынивать бесполезно — рано или поздно делать придётся. Отговоркой ленивого пословица стала позже.