[больно́й]
ж. р. больная · мн. больные
1. Нездоровый.
Больной ребёнок. · Больное горло.
2. В знач. существительного: тот, кто болен.
Палата на шесть больных.
3. Мучительный, задевающий.
Больной вопрос.
От слова «боль».
нездоровый — мягче
хворый — устаревшее и простое
Больной пошёл на поправку. · Не трогай больное место.
«Больной вопрос» — точная картина: тема, которой нельзя коснуться без боли, ведёт себя как ушибленное место. Русский часто описывает душу через тело — тяжело на сердце, камень с души, кошки скребут.
больной, больная, больное, больные, больнее