[эта́п]
род. этапа · мн. этапы
1. Отдельная часть пути или дела, отделённая от других.
Первый этап работы закончен. · Этап соревнований.
2. Устар. Место ночлега на пути пересылки заключённых; сама пересылка.
Идти этапом.
Из французского étape — привал, перегон; в старофранцузском это был склад провианта для войска на пути.
ступень — о развитии, о росте
отрезок — о времени или пути
Этап пройден, начинается следующий.
Второе значение старше первого и мрачнее: этапом в России звали пересылку арестантов пешком от острога к острогу, с ночлегом в этапных избах. Нынешний «первый этап работы» и «идти этапом» — одно слово, разошедшееся до неузнаваемости.
этап, этапа, этапу, этапом, этапе, этапы