[пожа́луйста]
1. Вежливое слово при просьбе.
Дайте, пожалуйста, воды. · Пожалуйста, подождите.
2. Ответ на благодарность.
— Спасибо. — Пожалуйста.
От «пожалуй» — «сделай милость», со старой вежливой частицей «-ста».
Передайте, пожалуйста, соль.
В «пожалуйста» спряталась старинная частица «-ста», которую добавляли к словам для вежливости: «спасибо-ста», «здравствуй-ста». Из языка она исчезла отовсюду, кроме этого одного слова.