[лишь]
1. Только, не более того.
Лишь один раз. · Осталось лишь ждать.
2. Как только.
Лишь стемнело, он вышел.
В древности было «лише» — больше, кроме. Это старая форма от «лихой» в его давнем значении «лишний, чрезмерный».
только — в обычной речи
Лишь бы успеть до темноты.
«Лишь бы» несёт особый оттенок: не просто желание, а готовность закрыть глаза на всё прочее. «Лишь бы не опоздать» значит, что остальное уже неважно.